老兵不死！Line Printer Terminal （LPT介面）

       電子世代創造了許多奇蹟，也寫下許多神話，當然也發生過不少讓專家跌破眼鏡的故事。發生千禧年危機的COBOL程式是一例，只因為當初設計的工程師壓根沒想到它可以有超過十年的壽命！另一個就是 LPT介面了。

         LPT可謂用途最廣，最長壽也最普及的介面設計。它最早的版本誕生在1981年，如今已經過了20個年頭，還能歷久不衰而被稱為『摩爾奇蹟』 - 反諷『摩爾定律』。LPT不單是應用在印表機介面，它也可以是單機的網路線，掃描器，ZIP-軟碟，軟體保護器等...各式各樣的設計都在LPT上被開發過。感謝 IBM的定址設計278, 378 - 出廠開機設定 和 3BC (Hex編碼)，幾乎已經是公式的分配鐵律，讓LPT在系統資源中獨占鼇頭。

        由於早期的電腦 4040 系列，對傳輸速率沒有太多的要求，初始的LPT通道只有8bit, 150K/Sec的能力。這個標準隨後被 IBM 納入 XT/AT的標準規格，稱為Standard Printer Ports (SPP)，LPT被分割為 8個資料流（ data lines），8個接地流（ handshaking lines），4個輸出流（ output）和 5個 輸入流（input)。隨後這個規格被加上了相容資料讀取能力，成為第一代的 PS/2 所引用的規格稱為 Bi-directional parallel port (BPP)。

LPT各接點串流位址對應 （摘自 IBM 期刊）

        在美國，規格制訂和標準執行都是非常嚴格的一件事，隨著SPP和BPP規格的推出，市面上開始出現一些以此為基準，卻又不完全相容的設計。為了避免社會成本的浪費，美國工業標準局特別制訂 IEEE 1284 標準規範整套系統。由於IEEE1284的介入，不僅LPT有了公定的連接標準，通信頻寬，更重要的是統一而嚴格制訂下有效的將LPT的纜線由原先的6呎長，延伸到30呎更增添了LPT的用途。

        在萬用介面 USB出現之前，LPT藉由標準化的統一成為電腦族普及和必備的介面之一。但，由於電腦發展的速度一日千里。面對相對的需求，LPT不得不發展更快的的傳輸速率，兩個重要的里程碑也藉由 IEEE1284得以產生，一個是 Enhanced Parallel Port (EPP) ，另一個則是 Extended Capabilities Port (ECP)的建立。 EPP 和 ECP 都被規範在 IEEE 1284 和 Microsoft ECP 軟體介面溝通計畫之中。 如此一來 EPP 和 ECP 除了享有較高的傳輸速率以符合現代電腦的要求之外，也可同時向下相容於 SPP 和 BPP模式。只不過，欲使用ECP或EPP模式，必須電腦與周邊設備同時支援此一規格才行，否則還是會被迫降速到 SPP模式。 

        一般來說， EPP並非支援印表機為主，而是外接式 CD ROM，硬碟盒以及點對點網路為主。 ECP，才是主要瞄準新一代印表機與掃描器之規格。不過隨著雙方版本不斷的演進和USB的誕生，這之間的界線也就越來越模糊了。 

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