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Mr. OH!主述 |
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熱轉印列印技術（Thermal transfer printing
technology）是真真確確的近代列印技術。年代80初期由日本富士關係企業
Fujicopian Co., Ltd. 首開此一技術研究的先例，接著透過
International Imaging Materials, Inc. (IIMAK),
將此一專利技術轉讓給美國的研究機構，繼續發展。
由於熱轉印技術，可以讓系統不需要染料補充之特性。在一些印量比較小的範圍例如：標籤機，號碼機等...有著絕佳的適用性。最早的商用熱轉印印表機出現在 1986年，其後一直到2000年，熱轉印系統面臨了許多改良和革命。但由於加熱點會產生熱擴散效應，一般來說熱轉印的解析度都不是很好。
SEIKO INSTRUMENTS 所幸，拜彩色列印需求日益殷切之故，熱轉印獨有的色調連續性印刷很快的被研究人員發現。特別是，熱蠟轉印系統 （Thermal transfer wax inks System）被視為這個時期最重要的產物。這套列印系統不僅能產生栩栩如生色彩明亮質感，售價也非常的合理，因此，熱蠟轉印系統被許多中小型的廣告商，視為工作的利器。 隨著其他關連技術的成熟，熱轉印解析度不佳的缺點，也因為專屬熱轉印印字頭的出現而獲得解決。現今的熱轉印印表機和一般的噴墨印表機在架構上幾乎沒有什麼區別。所不同的是，噴墨印表機必須使用液態的墨水，而熱轉印則可使用固態的色帶。
不管是『熱轉印印表機』或『熱蠟印表機』這類系統所使用的色帶，是一種含蠟與染料的透明賽路諾紙。在列印的時候，印字頭會加熱色帶上的熱蠟或移行染料，透過溫度變化顏料會暫時液化由色帶移到紙張上，接著染料冷卻即固定在紙張上了。 由於印字頭可以控制溫度的大小來決定染料轉移的數量，因此，相較於噴墨或其他列印方式，熱轉印可以決定的色階更多也更精確。搭配特殊的紙張列印，效果會更好，而且熱蠟式的染料還有防水的功能，是一般噴墨印表機所不能及的。所以儘管熱轉印印表機的解析度不高（一般約在300dpi)左右，但所呈現的質感，卻遠較一般印表機來的高。 Alps MD-5000 全彩乾式印表機
ALPS MD 系列全彩乾式印表機，可以說是這一波熱轉印技術革新商化產品的佼佼者。高解析度，並可搭配獨特的MF熱轉印色帶，可列印獨特的燙金作品。加上防水，不怕日曬（抗UV）和不易褪色之特性。算得上是相當成功的產品。乾式列印技術 （MicroDry technology employs 見右圖）採用特殊的熱導陶瓷印字頭設計，配備四個或多個色帶夾，藉著溫度點不同的變化調整，創造連續色階，進而達到照片般的品質。不過，機台和耗材的售價較一般噴墨稍高，是其美中不足之處。 更詳盡的資料，請前往以下網址：http://www.alps.com
這是一種非常獨特的列印技術。在
這樣的作法，不僅在印表機設計時可以節省收納色帶的空間，有效的縮小體積和重量。色彩上，也保持一貫的相片連續色調的能力。可惜技術的成功，卻不一定代表市場可以接受這樣的產品。由於列印速度慢，再加上DI相紙價格居高不下。幾乎沒有一加印表機廠商看好它的發展，目前市面僅CYCOLOR 推出應用此一技術的產品。 更詳盡的資料，請前往以下網址：http://www.cycolor.com
光感應式印表機出師不利，並未就此打住這些研究人員的心。相反的，他們藉由這個基礎再接再厲開發出更新一代的列印技術
- 熱感應式（ 熱感應式印表技術，主要依靠著不同溫度的傳遞，來引誘色層的出現。當印表機開啟列印程序的時候，初加熱的印字頭由於溫度比較低，因此，在相紙最上層的黃色熱感應層會最先反應，之後印表機會把相紙捲回去，在捲回去的同時啟動UV紫外光，固定黃色層。下一步，中溫的印字頭會開啟相紙中的紅色色層，同樣的也會在經由UV光固定一次。最後，輪到了高溫的藍色層，但這次，藍色層就不需要UV固定了。 由於，印一張相紙需要刷三次印表程序，在列印速度上表現不佳。但在連續色調的呈現上，卻非常的另人驚豔。出來的成品，不僅耐水，耐候，長期保存也不成問題。加上，特殊TA相紙可以廉價供應，有越來越多的電子影像大廠，開始開發這一類的產品。這其中包括我們所熟知的FujiFilm富士，Canon，Sony 和 Olympus等...。
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熱轉印式印表機 (Thermal Transfer Printer)
阿爾帕司乾式列印技術 （ALPS MicroDry Technology）
熱轉印式印表技術發展的同一時期，另一組研究員決定嘗試不同的方式來設計印表機。他們希望設計出永遠不需要更換耗材的印表機，事實上他們也真的成功了！並由一家叫做
Cycolor Inc.
的公司投資開發成商業化的產品，這個技術也被稱做 『Cylithography technology』。
說來也平平無奇，他們只是將列印需要用到的顏色預先在印刷在紙上，採用一種工業界俗稱的微胞囊技術（microcapsules）將三色顏料（青藍，洋紅和黃）先包起來。這些需屬於光敏感應性的微胞囊（light sensitive
microcapsules）會針對特定波長的光線做化學反應。當印表機的特殊光印字頭分三次掃過相機表面的時候，其等於就將訊息告訴哪些微胞囊該釋出顏色。未被照射到的微胞囊會繼續抱持不破裂的狀態，而形成黑色。被照到的胞囊則會出現『脆化反應』，經過印表機前緣的壓力滾輪時，即被壓碎，釋放出色彩來。這個名為『 Cycolor DI Film』的特殊紙加工程序，就是將數十億顆這樣的微胞囊塗佈在一張4"
X 3"英吋的相紙上。
